Resumo: Na segunda metade do século XIX, a região conhecida por Cariri cearense, localizada no extremo sul da província do Ceará, vivenciou epidemias de cólera, varíola e fome. O artigo discute a repercussão desses fenômenos e como os mesmos estão relacionados às crises sociais que atingiam a população pobre, livres, escravizados e indígenas, bem como as ações estatais. Palavras-chave: Epidemias; Ações do Estado; Classes Sociais; Pobres; Brasil Império. "No Brasil Império, com uma sociedade marcada por fortes desigualdades econômicas, escravidão, pobreza, discriminação das classes subordinadas e patrimonialismo, havia um permanente estado de tensão por parte das autoridades constituídas e por setores das classes senhoriais. O medo das chamadas “classes perigosas”, da violência vista como inerente às mesmas, da insurreição dos escravos, das rebeliões dos pobres, traduzia-se em formas de leis, estruturas policiais, discursos e na elaboração de uma espécie de saber d